MINISTERE DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR ET DE LA RECHERCHE

ECOLE PRATIQUE DES HAUTES ETUDES

Sciences de la Vie et de la Terre

 

 

 

 

MEMOIRE

présenté par

 

Julien GONIN

Pour l’obtention du Diplôme de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes

 

 

 

Le Cochevis de Thékla Galerida theklae

 

 

 en France : répartition, effectifs et sélection de l’habitat

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Soutenu le 24.01.2008, devant le jury suivant :

 

Bruno DELESALLE               Président                                  

Roger PRODON                    Examinateur

Pierre-André CROCHET        Examinateur

Alban GUILLAUMET             Examinateur

Paul ISENMANN                   Examinateur

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                       

 

 


 

ECOLE PRATIQUE DES HAUTES ETUDES

Sciences de la Vie et de la Terre

 

 

 

Le Cochevis de Thékla Galerida theklae en France : répartition, effectifs et sélection de l’habitat

 

Julien GONIN

 

 

Le Cochevis de Thékla Galerida theklae, est en France une espèce intimement liée aux milieux ouverts rocailleux, principalement les zones de pelouses sèches à Brachypode rameux Brachypodium retusum. Mais la déprise agricole (abandon du pastoralisme extensif) à pour conséquence la fermeture de ces milieux caractéristiques. Ce phénomène entraîne la raréfaction d’un cortège d’espèces rares en France. Le Cochevis de Thékla en est le plus représentatif. C’est ainsi que, partant du constat d’une absence quasi totale de connaissances sur le Cochevis de Thékla en France, une étude de trois ans a débuté en 2002 sur l’identification, l’effectif, la répartition, la biologie et l’écologie de l’espèce. Des différences morphologiques et de coloration ont pu être mises en évidence par rapport au Cochevis huppé Galerida cristata. Dans notre pays et en Europe, le Cochevis de Thékla est classé « vulnérable ». Il se trouve en limite nord de sa répartition mondiale et sa répartition française est restreinte aux départements des Pyrénées-Orientales et de l’Aude. L’effectif actuel est estimé à 350 - 400 couples ou mâles chanteurs occupant une surface de proche de 7000 hectares. Ils sont répartis sur trois ensembles géographiques. Le premier et plus gros noyau se trouve dans le massif des Basses Corbières ; il inclut 90 % de la population. La partie littorale du Massif des Albères et le Causse de Thuir se partagent le reste avec respectivement 9 et 1% de la population. Grâce au baguage, nous avons pu constater qu’une grande partie des oiseaux étaient sédentaire. Différents travaux sur l’habitat entre Cochevis de Thékla et huppé ont montré que les Cochevis de Thékla habitent globalement des habitats plus pentus et plus caillouteux / rocheux, alors que les huppé utilisent des habitats plat et où la granulométrie est plus fine (sables et limons). L’utilisation spatio-temporelle des habitats fréquenté par les deux espèces n’est globalement pas la même à l’exception des vignes enclavées où l’on retrouve les deux taxons en syntopie. Les habitats de garrigue sont quasi exclusivement utilisés par le Thékla alors que le huppé utilise quasi exclusivement les milieux où l’homme a une certaine influence ou se situant davantage sur le littoral. En hiver une majorité des Cochevis de Thékla laissent leurs habitats de reproduction (garrigue) au profit de milieux présents à proximité et plus anthropisés (friches et vignes enclavées), probablement plus productif au niveau alimentaire à cette période de l’année. Enfin, pour lutter contre la principale menace qu’est la fermeture du milieu, la réinstallation du pâturage ovin et le brûlage dirigé sont très probablement les mesures qui pourraient un jour éviter de faire disparaître le Cochevis de Thékla de l’avifaune française.

 

 

MOTS-CLES : Cochevis de Thékla, Galerida theklae, Languedoc-Roussillon, limite d’aire de répartition, identification, effectif, répartition, sédentarité, baguage couleur, Brachypode rameux, Brachypodium retusum.

Table des matières

Chapitre 1. Introduction générale                                                                                        4

Chapitre 2. Présentation de la zone d’étude

     1. Aspect géographique

         1.1. Localisation géographique                                                                                     11

         1.2. Géomorphologie                                                                                                    11

     2. Aspect climatique

         2.1. Pluviosité                                                                                                               13

         2.2. Régime des précipitations                                                                                      13

         2.3. Températures                                                                                                        13

         2.4. Régime des vents                                                                                                  14

     3. Aperçu succinct sur l’histoire récente du paysage des Corbières orientales                   14

     4. La végétation

4.1. Aspect général                                                                                                      16

4.2. Garrigue ou maquis                                                                                               17

4.3. Les séries de végétation                                                                                        18

4.4. Cortège floristique                                                                                                  18

Chapitre 3. Identification et biométrie

1. Les critères d’identification des Cochevis de Thékla et huppé in natura

1.1. Introduction                                                                                                           19

1.2. Matériel et méthode                                                                                               19

1.3. Résultats                                                                                                               20

1.4. Discussion                                                                                                             27

2. Biométrie des Cochevis de Thékla et huppé

2.1. Introduction                                                                                                           27

2.2. Matériel et méthode

2.2.1. Mode d’acquisition des données                                                                   28

2.2.2. Choix et méthode de mesures                                                                      28

2.2.3. Analyses statistiques                                                                                    29

2.3. Résultats                                                                                                               29

2.4. Discussion                                                                                                             32

Chapitre 4. Répartition et effectifs

1. Introduction                                                                                                                 34

2. Matériel et méthode                                                                                                     35

3. Résultats                                                                                                                     36

4. Discussion                                                                                                                   39

Chapitre 5. Quelques éléments d’écologie

1. Structure de l’habitat de reproduction du Cochevis de Thékla

1.1. Introduction                                                                                                           41

1.2. Matériel et méthode                                                                                               41

1.3. Résultats                                                                                                               45

1.4. Discussion                                                                                                             46

2. Différences du choix d’habitat de reproduction par le Cochevis de Thékla et le Cochevis huppé

2.1. Introduction                                                                                                           47

2.2. Matériel et méthode

2.2.1. Méthode de description des habitats                                                            47

2.2.2. Analyses statistiques                                                                                    47

2.3. Résultats                                                                                                               48

2.4. Discussion                                                                                                             51

3. Utilisation de l’espace dans les Basses-Corbières et sur le littoral par le Cochevis de Thékla et le Cochevis huppé

3.1. Introduction                                                                                                           51

3.2. Matériel et méthode                                                                                               52

3.3. Résultats                                                                                                               54

3.4. Discussion                                                                                                             55

     4. Menaces sur l’habitat du Cochevis de Thékla

         4.1. La fermeture du milieu                                                                                           58

         4.2. Activités humaine

4.2.1. Création de lotissements sur des sites de nidification                                       58

4.2.2. Agrandissement de la zone industrielle « Espace Entreprise Méditerranée » sur le Camp Joffre / Rivesaltes 59

Chapitre 6. Quelques aspects de la biologie du Cochevis de Thékla

1. Introduction                                                                                                                   60

2. Matériel et méthode                                                                                                      61

3. Résultats

3.1. Quelques données obtenues grâce au marquage coloré                                       61

3.2. Comportement reproducteurs et hivernaux                                                             65

3.3. Reproduction                                                                                                         66

3.4. Régime alimentaire                                                                                                67

3.5. Découverte d’un parasite                                                                                       67

4. Discussion                                                                                                                     68

Chapitre 7. Conclusion et perspectives

1. Synthèse des résultats obtenus                                                                                    75

2. Proposition de mesures de conservation

2.1. Mesures contre la fermeture du milieu                                                                    77

2.2. Mesures pour limiter l’impact des activités humaines                                              79

3. Perspectives de nouvelles recherches                                                                           80

Bibliographie                                                                                                                        83

Annexes


Chapitre 1. Introduction générale

    Contexte générale

    Les milieux ouverts naturels ou semi-naturels constituent, à l’heure actuelle, les habitats les plus menacés d’Europe. Si les plaines agricoles sont fortement affectées par l’intensification de l’agriculture, les habitats de garrigue subissent, au contraire, l’effet de la forte déprise agricole. Ainsi, depuis une trentaine d’années, le pastoralisme a fortement diminué dans les milieux méditerranéens jusqu’à disparaître complètement dans de nombreux secteurs du Languedoc-Roussillon. L’entretien de ces zones ouvertes par les ovins n’est plus pratiqué et les écosystèmes en sont donc largement modifiés.

    Les pelouses sèches à Brachypode rameux (Brachypodium retusum) font partie de ces habitats très menacés par la fermeture du milieu. Or la forte valeur patrimoniale de cet habitat et du cortège d’espèces qui l’accompagne en font une priorité en terme de conservation de la biodiversité (PRODON, 1988). C’est ainsi que l’Union Européenne a classé cet habitat « prioritaire » au titre de la Directive Habitats de 1992 au titre de parcours substeppiques de graminées annuelles Thero-Brachypodieta, code 6220 (Commission européenne, 1997).

    Dans l’Aude et les Pyrénées–Orientales, plusieurs espèces d’oiseaux sont inféodées au milieu de pelouse à Brachypode (PRODON, 1988). Le Cochevis de Thékla (Galerida theklae) est probablement, avec le Traquet oreillard (Oenanthe hispanica) et le Pipit rousseline (Anthus campestris), l’espèce qui en est la plus caractéristique. Très rare et localisé en France, le Cochevis de Thékla est encore méconnu des ornithologues et aucune étude précise n’a été menée jusqu’à lors sur sa répartition et sur ses exigences écologiques.

         En France la quasi totalité des espèces vivantes sur notre territoire ont été étudiées avec des données plus ou moins complètes concernant au moins l’état de leurs effectifs et leur répartition (NICOLAU – GUILLAUMET in YEATMAN – BERTHELOT & JARRY, 1991 ; PRODON in YEATMAN BERTHELOT & JARRY, 1994 ; NICOLAU – GUILLAUMET in ROCAMORA & YEATMAN – BERTHELOT, 1999 ; DUBOIS et al., 2000), sauf pour une espèce : le Cochevis de Thékla. En effet, tous les auteurs précédemment cités, notent dans leurs ouvrages l’absence de données sur cette espèce et signalent l’importance d’étudier cette espèce sur notre territoire. Une étude nous donnant une estimation de l’effectif présent en France et sa répartition s’imposait donc.

 

Description de l’espèce

Le Cochevis de Thékla est une alouette huppée (famille des Alaudidae) avec un masque facial contrasté, un large cercle orbital, apparent, clair. La huppe est assez touffue et peu développée, le bec est relativement court avec la mandibule inférieure convexe ou droite. Les couvertures alaires et le dos sont brun-olivâtre. La poitrine est marquée de stries sombres et très nettes contrastant sur un fond beige clair. Les tarses sont de couleur chair à paille, et les ongles de couleur paille-grisâtre. L’oiseau en vol montre des sous-alaires de couleur crème et les sus-caudales rousses (GONIN, 2002, 2004, 2006). Il y a peu de dimorphisme sexuel (taille et masse seulement) et il n’est plus possible de donner un âge aux oiseaux après la mue post-juvénile survenant avant le premier hiver (août à octobre) (SVENSON, 1992). La détermination par le chant est, elle aussi, peu aisée. Il est si riche en imitations qu’il a été possible de reconnaître jusqu’à 11 espèces différentes lors d’un chant de 2 à 3 minutes (GONIN, 2006). Il est aussi peu aisé de le distinguer de celui du Cochevis huppé (Galerida cristata) (Tous les oiseaux d’Europe, J-C ROCHÉ, CD 3/ plage 40), mais une oreille exercé peut déceler les différences existants.

Longueur totale des oiseaux : 15 à 17 cm. Envergure : 28 à 32 cm. Poids : 35 à 46 g. (SVENSON, 1992).

         Cette espèce a longtemps été méconnue à cause de sa forte ressemblance avec le Cochevis huppé (Galerida cristata), qui est plus largement répandu. Cette difficulté d’identification (GEROUDET, 1980 ; CRAMP, 1988 ; SVENSSON, 1992 ; BEAMAN & MADGE, 1998 ; SVENSSON et al., 2000 ; THEVENOT et al., 2003) a posé problème à de nombreux auteurs lors de la publication d’Atlas et de listes d’espèces (AFRE, 1981).

         En France, l’espèce fut découverte en 1931 (MAYAUD, 1931) et deux noyaux de population sont pour le moment connu dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales : Basses-Corbières et Albères orientales, sans beaucoup plus de précision sur sa répartition exacte (PRODON, 1994 ; DUBOIS 2000).

Distribution mondiale de l’espèce

         Il existe deux noyaux de populations bien identifié, l’un dans la Corne de l’Afrique (Ethiopie, Somalie), l’autre dans le Maghreb, la Péninsule Ibérique et le sud de la France. Ces deux noyaux étaient encore très récemment rattachés à la même espèce sur la base de très fortes ressemblances morphologiques (CRAMP, 1988 ; DE JUANA ARANZANA et al. In DEL HOYO et al. 2004). Pourtant, ils sont actuellement séparés par un vaste territoire aride (Sahara). Sur la base d’études génétiques GUILLAUMET (2005) suggère que ces deux noyaux correspondent à deux entités évolutives distinctes, justifiant la reconnaissance de deux espèces distinctes : Galerida theklae (lignée Paléarctique) et Galerida praetermissa (lignée Ethiopienne). A l’intérieur de chaque noyau, la variation phénotypique est structurée géographiquement en sous-espèces dont le statut reste encore à clarifier.

         C’est la sous espèce type Galerida theklae theklae présente dans la péninsule ibérique et une petite partie du sud de la France qui est étudiée dans ce travail. La population suivie constitue donc par ailleurs, la limite nord de répartition mondiale de l’espèce.

Variabilité génétique

         Malgré les variations phénotypiques observées chez le Thékla entre les populations Françaises, Ibériques, Marocaines ou Tunisienne, la différenciation génétique est faible entre ces populations GUILLAUMET (2005). En particulier, les populations françaises et marocaines ne sont pas différencier génétiquement. Au Maroc les différentes sous-espèces traduisent pour l’essentiel des variations sans doute de type clinale, en relation avec des gradients climatique (GUILLAUMET, 2005).

Statut de l’espèce et état des populations

Le Cochevis de Thékla est une espèce protégée en France (article 1 de l’arrêté modifié du 17/04/81) inscrite en Annexe I de la Directive Oiseaux et en Annexe II de la Convention de Berne.

Elle est considérée comme « Vulnérable » au niveau européen (SPEC 3), en Espagne, la population est estimée entre 1 400 000 et 1 600 000 couples et au Portugal entre 50 000 et 500 000 couples (BIRDLIFE INTERNATIONAL, 2004). En France, elle est aussi considérée de manière provisoire comme « Vulnérable » (NICOLAU-GUILLAUMET in ROCAMORA & YEATMAN-BERTHELOT, 1999) avec jusqu’ici une estimation de 10 - 100 couples (NICOLAU-GUILLAUMET, in ROCAMORA & YEATMAN-BERTHELOT, 1999) à de quelques dizaines à 200 couples (DUBOIS et al., 2000). Ces estimations, très floues, ne reposent pas sur des données de terrain précises et explicitées.

Biologie et écologie en France

Depuis les premiers éléments apporté par MAYAUD (1931), lors de sa découverte, seul deux travaux s’inscrivant dans des contextes plus généraux nous ont apportés des premiers éléments sur l’espèce en France (PRODON, 1988 ; GUILLAUMET, 1996). Ces auteurs indiquent que le Cochevis de Thékla vit quasi exclusivement dans les garrigues et maquis très ouverts ou dégradés dont le recouvrement total de la végétation n’excède pas 40 à 50 % (PRODON & LEBRETON, 1981 ; GUILLAUMET, 1996) ; que dans les Corbières et la plaine du Roussillon sur substrat calcaire, et dans les Albères sur substrat siliceux, c’est un oiseau typique des pelouses sèches et caillouteuses à végétation composée essentiellement de Brachypode rameux (Brachypodium retusum), Chêne kermès (Quercus coccifera), Romarin (Rosmarinus officinalis), Thym (Thymus sp.), Camelée (Cneorum tricocum), Genêt scorpion (Genista scorpioides), Cistes (Cistus monspeliensis) et de quelque Chênes verts (Quercus ilex), Genévrier oxycèdre (Juniperus oxycedrus) et Buis (Buxus sempervirens) (MAYAUD, 1931). Enfin, en période de nidification, sa distribution altitudinale dans la plaine du Roussillon et dans les Basses-Corbières s’échelonne entre 20 à 410 mètres (Mont Plat, Opoul-Périllos), et dans les Albères s’étend du niveau de la mer à 760 mètres (Puig d’en Jorda, Banyuls) (PRODON, 1994), voire occasionnellement jusqu’à 1000 mètres (HEYMER, 1967). Par ailleurs, nous n’avons actuellement aucune information montrant ces différences d’utilisation d’habitat avec le Cochevis huppé. Y a t’il des différences, si oui comment s’expliquent elles ?

Des espèces associés

En France, d’après les premiers éléments disponibles, le Cochevis de Thékla semble utiliser quasi exclusivement les zones de pelouses sèches à Brachypode rameux les plus ouvertes. Cette espèce pourrait être un bon indicateur de l’état de conservation de ce milieu en Languedoc-Roussillon. La prise en compte du Cochevis de Thékla dans la gestion des garrigues ouvertes pourrait être bénéfique, indirectement, à l’ensemble du cortège d’espèces de faune et de flore liées à cet habitat : Aigle de Bonelli (Hierraetus fasciatus), Traquet oreillard (Oenanthe hispanica), Pipit rousseline (Anthus campestris), Bruant ortolan (Emberiza hortulana), ainsi que de nombreuses orchidées (Ophrys corbarensis, lutea, scolopax, magniflora & fusca ; Orchis purpurea…etc). Ceci est d’autant plus important que toutes ces espèces sont actuellement en mauvais état de conservation en France.

Espèces menacées, en limite d’aire de répartition ou a répartition restreinte

Les thématiques concernant les espèces menacées car a répartition restreinte ou en limite d’aire de répartition ont été et sont toujours bien étudier. Parmi les plus célèbres, citons en Amérique du Nord la Paruline de Kirtland (COSEPAC, 2000 ; Environnement Canada, 2006) inféodé au vieux boisement du nord des Etats-Unis et du Canada, dans les Terres Australes Française l’Albatros d’Amsterdam endémique à l’île d’Amsterdam et à la population estimé à 150 individus (BirdLife International, 2000 ; VERAN, 2002), et en Europe l’Erismature à tête blanche Oxyura leucocephala (COLLAR et al., 1994) en limite ouest de sa répartition mondiale qui a vu ses effectifs régressé de plus de 80% depuis le début du siècle (Anonyme, 1990). Sur ces espèce menacées des études portant sur la biologie et écologie ont souvent soutenu et aider des programmes de conservation comme cela a été le cas chez le Faucon crécerellette Falco nomanni (PILARD & BRUN, 2000) ou comme chez l’Erismature à tête blanche citée précédemment (SIMON et al., 1996 ; GREEN & HUGHES, 1997).

Justification d’une nouvelle étude

C’est à la suite de toutes ces constatations et problématiques qu’une étude sur le Cochevis de Thékla a été lancée au début de l’année 2002 pour une durée de trois ans. Sous la maîtrise d’ouvrage de la Ligue pour la Protection des Oiseaux délégation de l’Aude et du Groupe Ornithologique du Roussillon, l’encadrement scientifique est assuré par Roger Prodon, directeur du laboratoire « Biogéographie et Ecologie des Vertébrés » de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes C’est enfin grâce au soutient financier de la DIREN Languedoc-Roussillon et de la Région Languedoc-Roussillon (AME) que ce travail a pu être réalisé.

Problématiques et objectifs

Aux vues des différentes problématiques évoquées ci- avant (aucune étude en France, difficulté d’identification, statut de conservation peu favorable, association avec d’autres espèces patrimoniale…), les objectifs fixés lors du lancement de cette étude ont donc été hiérarchisés de la façon suivante :

         Clarifier les critères d’identification de l’espèce :

¬         Critères d’identification à distance (détails du plumage).

¬         Différences de biométrie entre Cochevis de Thékla et huppé.

         Préciser la répartition et l’effectif de Cochevis de Thékla en France.

¬         Cartographie précise des zones fréquentées par l’espèce.

¬         Effectifs précis du nombre de couples par communes et entités géographique.

         Etudier la biologie et l’écologie du Cochevis de Thékla, en comparaison avec le Cochevis huppé :

¬         Fidélité des couples.

¬         Sédentarité et taille des territoires.

¬         Fidélité au site de nidification.

¬         Fidélité au site d’hivernage.

¬         Comportements particulier de l’espèce en périodes de reproduction et d’hivernage.

¬         Eléments de la reproduction (phénologie, localisation des nids, succès à l’envol).

¬         Régime alimentaire.

¬         Structure de l’habitat des sites de reproduction du Cochevis de Thékla.

¬         Différences du choix d’habitat de reproduction entre le Cochevis de Thékla et le Cochevis huppé.

¬         Utilisation de l’espace dans les Basses-Corbières et sur le littorale entre le Cochevis de Thékla et le Cochevis huppé.

     En déduire des mesures de gestion appropriées pour conserver les habitats du Cochevis de Thékla et des espèces associées.

 


Bibliographie

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